Surat Thani

Die größte Provinz des Südens, 685 km von Bangkok entfernt, ist Surat Thani. Sein Name bedeudet wörtlich „Stadt der Guten“. Sie ist eine ehemalige Hauptstadt des Srivijaya-Reiches und die Provinz erstreckt sich über eine Fläche von etwa 12.891 km². Im Osten grenzt die Provinz an den Golf von Thailand, im Norden an die Provinz Chumphon, im Süden an die Provinzen Nakhon Si Thammarat und Krabi, im Westen an die Provinzen Phang-Nga und Ranong.

Hochebene und bewaldete Berge befinden sich im Westen der Provinz, während es im Zentrum und entlang der Ostküste niedrige Becken gibt. Diese Topographie hat 14 Flussbecken geschaffen, darunter Tapee, Pum Duang, Tha Thong, Tha Krajai, Chaiya, Tha Chang, die die wichtigsten Becken sind. Alle Flüsse in Surat Thani münden in den Golf von Thailand.

Die zahlreichen Inseln entlang der Küste machen Surat Thani (kurz Surat genannt) zu einem perfekten Refugium für Urlauber aus aller Welt. Das ideale Ziel für viele ist Koh Samui in der Größe von Penang, Thailands drittgrößte Insel, und ihre Nachbarinsel Koh Pha-ngan, berühmt für die größte Vollmondparty am Had Rin Strand. Nördlich von Koh Pha-ngan liegt Koh Tao, das für seine hervorragenden Korallenriffe bekannt ist. Die Krönung des Ganzen ist der schillernde 250 Quadratkilometer große Ang Thong Marine National Park, wo ein atemberaubender Archipel darauf wartet, Besucher mit seinen bezaubernden, von Palmen gesäumten Stränden, kristallklarem Wasser und farbenfrohen Korallenriffen zu begrüßen. Die beste Zeit, um eine dieser Inseln in vollen Zügen zu genießen, ist von April bis November.

Heute ist Surat Thani ein wichtiger Handels- und Schifffahrtsknotenpunkt für den Kautschuk- und Kokosnusshandel.

Feste und Feiern

Rambutan Fest
Wann: Juli - August
Wo: Srisurat Park am Ufer des Tapi Fluss
Diese jährliche Messe findet im August zur Ernetzeit statt. Der erste Rambutan-Baum wurde 1926 in Surat Thani gepflanzt, und diese Messe feiert die köstliche Frucht, die heute in der Gegend weit verbreitet ist. Zu den Höhepunkten gehören Ausstellungen lokaler Produkte und Zierpflanzen, mit Rambutan und anderen Früchten geschmückte Wagen und Vorführungen von trainierten Affen, die Kokosnüsse ernten.

Chak Phra Festival
Wann: Oktober
Wo: Bezirkamt von Surat Thani

Dieses Fest findet jedes Jahr im Oktober statt. Surat Thani feiert das offizielle Ende des jährlichen dreimonatigen buddhistischen Regen-Retreats (Phansa) mit dem Chak Phra Festival (wörtlich die Prozession des Tragens der Buddha-Statue). Die Tradition stammt aus dem Glauben, dass der Buddha während Phansa in den Himmel aufgestiegen ist, um seiner Mutter zu predigen. Das Fest markiert die Rückkehr des Buddha zur Erde und ist eine Gelegenheit für religiöse Verdienste und allgemeine Feiern. Die Einheimischen organisieren schillernde Land- und Wasserprozessionen mit verehrten Buddha-Statuen,  um die Rückkehr des Buddha zur Erde zu symbolisieren. Auch Bootsrennen auf dem Tapi-Fluss finden statt, bei denen lange Boote mit jeweils bis zu 50 Ruderern, überschwänglich um die Wette fahren. Religiöse Hingabe, Spektakel und Fröhlichkeit vereinen sich, um das Chak Phra Festival in Surat Thani zu einem denkwürdigen jährlichen Ereignis zu machen.