Langkawi

Langkawi

Les voyageurs qui se rendent à Langkawi comprendront vite pourquoi cet archipel est surnommé le « joyau du Kedah ». C'est une terre enchanteresse de mers turquoise et de cocotiers, au large de la Malaisie péninsulaire, dans la province du Kedah, près de la frontière thaïlandaise — et berceau de l'antique légende de Mahsuri, une belle jeune femme qui, rongée par la jalousie et les intrigues, jeta une malédiction de sept générations sur la vie à Langkawi.

Les habitants de l'île pourront vous raconter cette histoire, mais rien dans la prospérité actuelle de Langkawi ne la laisse deviner, à moins de visiter le tombeau de la princesse Mahsuri, dans le village de Mawat, près de Kuah, la ville principale de l'île. Le Langkawi moderne s'enorgueillit au contraire d'hôtels de classe mondiale, comme le cinq-étoiles Danni Langkawi et le Tanjung Rhu, qui offrent à leurs hôtes plages, balcons privés à la vue à couper le souffle, golf, gastronomie raffinée et soins spa. Non loin de là, le téléphérique moderne de Langkawi franchit plus de 2 000 mètres, offrant aux passagers des vues à couper le souffle sur la jungle et la mer. À sa base, l'incontournable Oriental Village propose galeries, boutiques, restaurants et plus de 50 excursions et activités d'aventure.

Non loin du village se trouve la cascade de Telaga Tujuh, aussi appelée les Sept Puits. L'ascension des plus de 300 marches qui mènent aux chutes et aux bassins est raide, mais elle en vaut la peine, tant pour la beauté naturelle des lieux que pour leur histoire empreinte de merveilleux — la légende raconte que des fées venaient autrefois s'y baigner et s'y amuser. Le soir, une visite à Eagle Square, avec ses terrasses illuminées et ses jardins, ajoute encore de la couleur et de l'histoire.

Mais les nouvelles légendes de la réussite éclatante de Langkawi ne sont pas réservées aux touristes.  Les habitants profitent d'une communauté dynamique de pêcheurs et d'agriculteurs traditionnels, ainsi que d'entrepreneurs prometteurs. Les visiteurs qui parcourent l'île principale en voiture de location traversent de petits villages de maisons en bois, croisent des enfants à vélo et découvrent la campagne paisible faite de rizières et de forêts. Ils peuvent aussi croiser des chèvres et des buffles endormis sur la route ; il est donc conseillé de rouler lentement en raison du bétail, des piétons et des cyclistes imprévisibles.

Les excursions organisées à Langkawi couvrent les principales attractions, mais s'articulent aussi autour de la randonnée, de la plongée et d'autres aventures. L'île fait partie des sites malaisiens classés Géoparc mondial de l'UNESCO, ce qui témoigne d'une biodiversité et d'un patrimoine géologique de portée internationale — côtes rocheuses, cascades, grottes et bien plus encore. Une excursion d'une journée au parc marin de Pulau Payar, non loin de Langkawi, promet des sessions de plongée exceptionnelles, ainsi que des sorties snorkeling autour de l'île. Parmi les autres excursions et destinations figurent l'impressionnant aquarium, l'exposition de coquillages et le centre pédagogique d'Underwater World Langkawi, ainsi que la croisière sur la rivière Kilim.

D'autres îles parsèment la côte de Langkawi — parmi elles Pulau Dayang Bunting, Pulau Singa Besar et Pulau Beras Basah — et offrent des plages bien entretenues pour bronzer et se détendre, ainsi que des activités ludiques comme le jet-ski, le parachute ascensionnel et la banana boat. Si le climat reste tropical toute l'année, il existe une activité reine à Langkawi pendant les jours les plus chauds ou les pluies de mousson de septembre et octobre : le shopping. Langkawi est une zone franche de shopping hors taxes, avec bien plus à offrir que du chocolat, des cigarettes et de l'alcool. C'est aussi le bon moment pour visiter des sites en intérieur ou profiter de la cuisine locale.