Koh Samui

Een assortiment van alles wat tropisch en mooi, historisch en leuk is op Koh Samui…

Als u op zoek bent naar een prachtige, tropische plek om te ontspannen, dan is Koh Samui de plek voor u. Dit prachtige eiland voor de kust van Thailand is een toonbeeld van een tropisch paradijs. Verken, eet en ontspan in een schitterende tropische omgeving. Of u nu over het zand wandelt, lagunes verkent of bij een lokaal restaurant dineert, Koh Samui heeft alles wat u zich van een tropisch paradijs kunt wensen.

Koh Samui, door de lokale bevolking vaak “Samui” genoemd (“Koh” betekent simpelweg “eiland”), is na Phuket het tweede grootste eiland van Thailand. Hoewel er al sinds ongeveer 500 na Christus mensen wonen, was het eiland tot in de jaren zeventig vrijwel onbekend en onaangeroerd door buitenstaanders. Zelfs toen had Samui nog geen moderne wegen. Het is juist deze “ongerepte” en natuurlijke sfeer die jaarlijks tot wel 1,5 miljoen toeristen trekt naar dit relaxte eiland met 55.000 vaste inwoners. 

Hoewel Samui slechts een klein eiland is in de legendarische Golf van Thailand, kent het een zeer brede variatie aan natuurlijke omgevingen. Het centrum van het eiland bestaat uit bergachtige jungle, waarvan delen vrijwel onaangeroerd zijn door de mens. De taferelen langs het strand zijn daarentegen bij uitstek geschikt voor menselijke recreatie.

Er zijn tientallen stranden te verkennen op Samui, elk met zijn eigen unieke karakter en sfeer. De oostkant van het eiland is meer ontwikkeld als toeristisch centrum, met drie belangrijke hotspots: Chaweng in het oosten, Bophut in het noordoosten en Lamai in het zuidoosten. De westkant van het eiland is pas recenter opengesteld voor toerisme en biedt chique 5-sterrenresorts met de modernste voorzieningen.

De stranden zijn absoluut het middelpunt van Samui, maar er zijn nog talloze andere opties voor de avontuurlijke toerist. Het oude havenstadje Nathon, waar uw ferry aanmeert, is een plek die u tijdens uw verblijf zeker niet mag missen. Met een geschiedenis die teruggaat tot de eeuwenoude tijden van visserij en kusthandel, staan hier nog zeer oude Chinese winkelpanden die nog altijd een functie vervullen. Een uitstapje dat zeker de moeite waard is als u even genoeg heeft van alle “toeristische” zaken.

Hotels op Samui beginnen vanaf ongeveer $ 95 per nacht. Restaurants zijn overal te vinden, met vriendelijke service en hoogwaardig eten op elke hoek. Wilt u echt genieten van lokaal eten, wacht dan tot vrijdagavond in Bophut en zondag in Lamai. Elke week worden de hoofdstraten afgesloten voor gemotoriseerd verkeer, zetten kraamhouders hun beroemde streetfood-kraampjes op en slenteren tevreden voetgangers rond om te snuffelen.

Als grootste eiland in een archipel is Samui de perfecte uitvalsbasis voor verdere verkenning. De beroemde  stranden van Ang Thong liggen op een korte ferry-afstand, en kleinere eilandjes verspreiden zich over het prachtige turquoise water. Koh Samui is een knooppunt voor talloze ferry's, met verbindingen vanaf Samui naar Koh Phangan, Koh Tao, Hua Hin, Trang, Kaosok National Park en Khaolak. www.phiphi-ferry.com vormt de ruggengraat voor een tijd vol exotische excursies, leuke recreatie en diepe ontspanning. Koh Samui is na Phuket het tweede grootste eiland van Thailand en een van de populairste bestemmingen voor reizigers. Een eiland van grote natuurlijke schoonheid en variatie: Samui telt ongeveer 40.000 vaste bewoners, van wie 90% boeddhist is. De met palmbomen omzoomde kustlijn en de kokosnoot- en fruitteelt in de kustvlaktes lopen op naar een centraal granietmassief, waarvan de hellingen bedekt zijn met ongerept regenwoud. Het eiland werd waarschijnlijk zo'n 15 eeuwen geleden voor het eerst bewoond, door vissers van het Maleisische schiereiland en Zuid-China. Begin jaren zeventig arriveerden de eerste backpackers, die op de rug van een kokosnootboot op Koh Samui aankwamen.

Jarenlang had het eiland daarna slechts een paar bungalows en een schaars aantal toeristen. Dat begon te veranderen in het begin van de jaren negentig, toen toeristen in volle boten begonnen te arriveren, en sindsdien is de plek flink gegroeid. Samui is nu de op één na populairste eilandbestemming van Thailand (de eerste is Phuket). De populairste en meest commerciële stranden zijn Chaweng en Lamai, terwijl de noordelijke stranden en de bijbehorende dorpjes Mae Nam, Bophut, Bang Rak (Big Buddha) en Choeng Mon rustigere keuzes zijn, en de stranden aan de westkust nog altijd (relatief) rustig zijn.

Vanaf Nathon aan de westkust, met de klok mee, zijn de belangrijkste stranden: 
Nathon - de haven en het bestuurscentrum van Samui, maar met weinig om de toerist te trekken. 
Laem Yai - gelegen op de noordwestpunt van het eiland, een afgelegen strand met uitzicht op de eilanden van Ang Thong
Mae Nam - een rustig en prachtig strand aan de noordkust
Bophut - bekend om zijn vissersdorp, relaxed maar snel groeiend
Bang Rak - op de noordoostpunt, thuisbasis van de Big Buddha
Choeng Mon - rustig strand aan de noordkust
Chaweng - het grootste en meest ontwikkelde strand, met een opvallende mix van luxe hotels en backpackersaccommodaties en een bruisend nachtleven
Lamai - Samui's “tweede” strand ten zuiden van Chaweng, meer backpackerachtig dan Chaweng maar nog altijd vol nachtleven, chique resorts en restaurants
Samui South Coast - de kleine stranden van Ban Hua Thanon, Na Khai, Laem Set, Bang Kao en Thong Krut

Koh Phangan is een eiland in de Golf van Thailand dat ten noorden van ferryknooppunt Koh Samui ligt. Het is een zeer interessante plek die sinds de jaren 70 toeristen van alle nationaliteiten en met uiteenlopende bedoelingen aantrekt.Of u nu op zoek bent naar een unieke ervaring van ontspanning en spirituele verrijking, of gewoon wilt chillen in een interessante en prachtige omgeving, er zijn maar weinig plekken ter wereld die kunnen tippen aan Koh Phangan. De meeste stranden op Koh Phangan zijn geweldig om te zwemmen en te snorkelen. Had Rin, waar u het beroemde Full Moon Party vindt, bestaat eigenlijk uit twee stranden: Had Rin Nok en Had Rin Nai. Het Full Moon Party begon eind jaren 80 (en groeide begin jaren 90) toen vrienden intieme feestjes organiseerden bij het licht van de volle maan. Een gitaar, een cassetterecorder, goede vrienden en een strandvuur maakten hun avond compleet. Elke maand doen er zo'n 10.000 tot 20.000 mensen mee aan dit strandfeest op Koh Phangan. Internationale en Thaise dj's laten de menigte dansen en losgaan. Verf uzelf in UV-kleuren en laat uw lichaam de controle verliezen! Het strand is uitgerust met kleine tafeltjes waar u samen met vrienden kunt zitten of nieuwe mensen van over de hele wereld kunt ontmoeten. Drankjes en eten kunt u bestellen bij de restaurants en bars langs het strand van Had Rin Nok.

Koh Tao is minder ontwikkeld dan Koh Samui en Koh Phangan, maar is steeds populairder geworden, vooral bij backpackers van in de twintig die op zoek zijn naar een relatief goedkope duikcertificering. De afgelopen twee jaar is de leeftijdsopbouw van het eiland ouder geworden: veel bezoekers die het eiland meer dan tien jaar geleden voor het eerst bezochten, komen nu terug met hun gezin. Duik-nieuwelingen van over de hele wereld stromen naar Koh Tao om te leren duiken. Dit weelderige, pistachegroene eiland is niet alleen gezegend met kristalhelder water en fascinerende koraalriffen die ondiep genoeg zijn voor beginners om te verkennen; het is ook een van de goedkoopste en populairste plekken ter wereld om uw open-water duikcertificaat te halen.

Khao Sok National Park wordt bedekt door het oudste altijdgroene regenwoud ter wereld, met enorme kalksteenbergen die recht de lucht in schieten, diepe valleien, adembenemende meren, spannende grotten, wilde dieren en nog veel meer. Khao Sok ligt op het vasteland precies tussen Phuket, Krabi, Khao Lak en Koh Samui, de populairste bestemmingen in Zuid-Thailand.Het is een fantastische plek om op vakantie te gaan. Olifantentrektochten, wandeltochten, kanoën en jeep-safari's behoren allemaal tot de mogelijkheden, wat u een onvergetelijke ervaring bezorgt.We raden ook tours aan naar verschillende locaties in Khao Sok. Een van de interessantste gebieden is het adembenemend mooie Cheow Larn-meer in het hart van het nationaal park, met zijn drijvende vlothuizen en luxe tenten.

Chumphon is een stad aan de centrale Golfkust van Zuid-Thailand. Het is de provinciehoofdstad van de provincie Chumphon. Net als Suratthani verblijven de meeste mensen hier alleen tijdens de doorreis tussen Bangkok en de zuidelijke regio's, waaronder de eilanden in de Golf van Thailand.Chumphon heeft zijn natuurlijke schoonheid grotendeels weten te behouden, nauwelijks aangetast door toerisme en ongeschonden door de tijd. Chumphon is een langgerekte provincie met 220 km (137 mi) kustlijn met veel fijnzandige stranden, zoals Thung Wua Laen, en aantrekkelijke eilanden voor de kust.Er zijn volop mogelijkheden voor sightseeing, wandeltochten, zonnebaden, zwemmen,kanoën, grotten verkennen, nachtelijk inktvisvissen, vissen, zeilen, paragliding, duiken en snorkelen.De openbare busdienst vertrekt vanaf twee terminals. De belangrijkste ligt zo'n 10 km buiten de stad, en bussen vanuit Bangkok en de meeste andere plaatsen stoppen daar. Het treinstation ligt in het centrum van de stad.Ferry's vertrekken vanaf Tha Yang Pier. Voor wie vanaf de golfeilanden naar Bangkok wil terugkeren, is Chumphon directer dan de terugweg via Suratthani.

Suratthani (vaak afgekort tot Surat) is de grootste provincie van Zuid-Thailand. Surat Thani betekent "Stad van de Goede Mensen", de titel die de stad kreeg van Koning Vajiravudh (Rama VI).Het is een poort naar de eilanden aan de Golfkust van Thailand: Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao. Het zijn veelbezochte bestemmingen, net als het Ang Thong National Marine Park. Het treinstation van Suratthani ligt, ondanks de naam, in Phun Phin, ongeveer 12 km ten westen van het stadscentrum.Het nieuwe busterminal van Suratthani ligt een stukje buiten de stad; als u echter rechtstreeks naar de stad wilt, kunt u meestal vragen om eerder te stoppen.Het oude busterminal in het midden van de stad wordt nu alleen nog gebruikt door enkele particuliere busmaatschappijen. Het vliegveld van Suratthani ligt ongeveer 30km ten noorden van de stad. Bandon Pier ligt aan Ban Don Rd naast de rivier de Ta Pi in het centrum van Suratthani. Donsak Ferry Pier ligt 1,5 uur ten oosten van Suratthani en heeft afvaarten naar Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao. Tatong Pier is het vertrekpunt voor de expresboot en ligt 8 km buiten Suratthani. 

Hua Hin is een kustplaats met badplaatsfaciliteiten in Thailand. Het is populair bij Thai, en is behoorlijk in de mode geraakt als weekendbestemming voor inwoners van Bangkok, en ook bij buitenlanders als plek om met pensioen te gaan of een vakantiewoning te hebben. Koning Rama VII gaf opdracht tot de bouw van het Klai Kangwon-paleis (Ver van Zorgen) in 1929. Dit zomerpaleis in Spaanse stijl kijkt uit over zee en domineert een uitgestrekte siertuin. De Thaise koninklijke familie brengt er traditioneel nog steeds de warmste maanden van het jaar door, doorgaans maart tot april. Het publiek kan het paleis elke dag bezoeken, wanneer de koninklijke familie er niet verblijft. Er zijn veel manieren om u in Hua Hin te verplaatsen. Sawngthaews rijden de hele dag dezelfde routes en kosten maar 10 baht. Er zijn talloze motortaxi's en tuktuks, minder autotaxi's. Onderhandel vooraf over de prijs, maar als westerse toerist krijgt u voor geen enkele afstand een tuktuk voor minder dan B100 (tenzij u geluk heeft). U kunt ook samlors (riksja's) vinden. Er zijn behoorlijk wat welgestelde toeristen in Hua Hin en de prijzen worden soms naar boven bijgesteld. Beter om dit van tevoren duidelijk af te spreken. Motorverhuur is volop beschikbaar. Hua Hin is erg vlak, en de fiets is een goede manier om u lokaal te verplaatsen. Hua Hin heeft een tropisch klimaat met een hoge luchtvochtigheid en af en toe regen. Over het algemeen is het er echter aangenaam, en het is het hele jaar door te genieten. Over het algemeen is het beste seizoen om Hua Hin te bezoeken het koele seizoen van november tot februari, maar voor wie van hitte houdt, is het hete seizoen van maart tot mei (de temperatuur loopt op tot in de hoge dertig graden). Het regenseizoen (hoewel het niet elke dag regent) loopt van juni tot oktober, waarbij september de natste maand is. Voor wie niet van regen houdt: de regen in Thailand komt meestal in korte, hevige buien. Het motregent gewoonlijk niet lange tijd achtereen.

Khao Lak is een 20 km lange strook kustresorts in de provincie Phang Nga aan de stranden van de Andamanse Zee in Zuid-Thailand, ongeveer 100 km ten noorden van Phuket-stad. Toen de verwoestende tsunami van 2004 Zuid-Azië trof, was de regio Khao Lak het zwaarst getroffen gebied van Thailand, met meer dan 4.000 doden, meer dan 3.000 vermisten die nooit zijn teruggevonden, en duizenden gewonden. Sindsdien heeft het gebied een indrukwekkend herstel doorgemaakt en is het opnieuw een populaire toeristenbestemming. Anders dan Phuket richten de vele resorts in het gebied rond Khao Lak zich vooral op gezinnen en mensen die op zoek zijn naar rust, stilte en natuur. De naam Khao Lak betekent Lak-berg. De berg vormt het middelpunt van het Khao Lak Lam Ru National Park. De landtong die ontstaat waar de berg bij het zuidelijke uiteinde van Khao Lak in zee valt, markeert ruwweg de zuidelijke grens van de regio Khao Lak. De attracties van Khao Lak zijn indrukwekkend en talrijk, maar niet opzichtig.De weidse, heerlijk rustige parken, bergen, wegen en stranden, de relatief ongerepte natuur, de gemakkelijke toegang tot fantastisch duiken voor de kust, accommodaties variërend van luxueus tot eenvoudig, en een infrastructuur die westers toerisme ondersteunt, maar niet ten koste van de lokale gebruiken of de Thaise manier van leven, spreken een groeiend aantal bezoekers aan. Het staat bekend om zijn rustige sfeer en als vertrekpunt voor liveaboard-scubaduiktochten naar de Similan-eilanden. Vergeleken met een plek als Patong kan Khao Lak saai overkomen, vooral tijdens het laagseizoen (april-november). Als exotisch nachtleven en de bijbehorende attracties de reden zijn waarom u naar Thailand bent gekomen, is Khao Lak waarschijnlijk niet de juiste plek voor u. Aan de andere kant is het een uitstekende vakantiebestemming voor mensen die de dagelijkse sleur willen ontvluchten, voor gezinsuitjes en voor natuurliefhebbers.