Nakhon Si Thammarat

Nakhon Si Thammarat ligt 780 kilometer ten zuiden van Bangkok aan de Golf van Thailand en is de op één na grootste provincie van Zuid-Thailand. Nakhon Si Thammarat is een belangrijk centrum van het Thaise boeddhisme, mogelijk al sinds de Srivijaya-periode of eerder in de 3e eeuw n.Chr. Naast centrum van het Thaise boeddhisme was Nakhon Si Thammarat ook een belangrijke handelsregio tussen kooplieden uit de Indiase, Arabische, Dvaravati- en Champa-rijken en later voor kooplieden uit het Britse, Portugese en Nederlandse rijk.

Naast zijn rijke geschiedenis heeft Nakhon Si Thammarat veel onontwikkelde stranden en twee nationale parken in een binnenland van weelderige jungle met overvloedige vegetatie, prachtige watervallen en exotisch wild. De stad Nakhon Si Thammarat telt veel moslim-, boeddhistische en hindoetempels en is een uitstekende plek om een voorstelling van het Thaise nǎng tàlung bij te wonen, met handgemaakte schaduwpoppen, een kunstvorm waar de regio beroemd om is. Zowel Thaise nǎng tàlung (schaduwspel) als lákhon (klassiek Thais dansdrama) zijn in Nakhon ontstaan.

Nakhon Si Thammarat, de op één na grootste provincie in het zuiden, ligt 780 kilometer ten zuiden van Bangkok. De hoofdstad van Nakhon Si Thammarat is een van de oudste steden van Thailand, ooit de hoofdstad van het Koninkrijk Ligor, dat eeuwenlang een onafhankelijk koninkrijk was en een historisch centrum van het boeddhisme in het oude Thailand. Tegenwoordig staat Nakhon Si Thammarat bekend om zijn schaduwpoppen, zijn prachtige platteland en zijn fraaie en gevarieerde tempelarchitectuur.

Festivals & evenementen

Hae Pha Khuen That-festival
Wanneer: februari
Waar: Wat Phra Mahathat Woramahawihan
Het Hae Pha Khuen That-festival wordt gevierd bij de Phra Borom That Chedi. De pagode wordt beschouwd als de vertegenwoordiger van Boeddha en zou volgens de lokale bevolking een onovertroffen kracht van rechtvaardigheid bezitten omdat er heilige relieken in liggen. Elk jaar eren boeddhisten de pagode met een processie die een religieuze doek om de pagode wikkelt om geluk en succes te brengen. Dit festival wordt twee keer per jaar gehouden, tijdens Makha Bucha Day (de vijftiende volle-maannacht van februari) en Visakha Bucha Day (de vijftiende volle-maannacht van mei).

Festival van de Tiende Maanmaand
Wanneer: oktober
Waar: district Mueang
Het Festival van de Tiende Maanmaand is een groots evenement van de provincie en van Zuid-Thailand. Dit festival wordt elk jaar gehouden van de eerste afnemende-maannacht tot de vijftiende afnemende-maannacht in september. Het wordt gehouden om overleden voorouders te eren. Volgens het boeddhisme hadden de doden veel zonden en werden ze naar de hel gestuurd om een demon te worden. De demonen mogen 15 dagen in september naar boven komen om hun familie te ontmoeten, maar moeten voor zonsopgang van de vijftiende dag terugkeren naar de hel. De levenden proberen de geesten gunstig te stemmen door voedsel naar de tempels te brengen om verdienste te vergaren. Vanaf de dertiende dag gaan mensen boodschappen doen voor het voedsel dat geschonken wordt. De veertiende dag wordt besteed aan het voorbereiden en versieren van de voedselschaal, en de vijftiende dag is de eigenlijke dag van verdienste vergaren. De schaal die tegenwoordig wordt gepresenteerd heeft uitbundige ontwerpen maar behoudt nog steeds traditionele elementen. Er worden wedstrijden gehouden om de mooiste schaal te vinden. Op de veertiende dag trekt een indrukwekkende processie over de Ratchadamnoen Road.

Chak Phra- of Lak Phra-festival
Wanneer: november
Waar: district Mueang
Het Chak Phra- of Lak Phra-festival is beïnvloed door de Indiase cultuur, die lang geleden de provincie bereikte. Het festival symboliseert de vreugde van de mensen toen Boeddha terugkeerde van een ster en werd uitgenodigd om op een troon te zitten en naar een paleis te worden gedragen. In de praktijk dragen de lokale bewoners  een Boeddhabeeld met een kom in een processie door de stad. Dit is een fijne manier om aan de dagelijkse sleur te ontsnappen en het is een leuke wedstrijd om te ontdekken wie het meest gelovig is. Het festival wordt in oktober gehouden en wordt zeven dagen van tevoren voorafgegaan door activiteiten zoals trommelen, castagnetten spelen en het versieren van de ceremoniële troon voor het beeld. De eigenlijke ceremonie vindt meestal alleen plaats op de laatste dag van de boeddhistische vastentijd. 's Ochtends halen mensen het beeld uit de tempel en gaan ze naar de Benchama Rachuthit School in Amphoe Muang. Dit gebeurt ook voor het districtskantoor van Ron Phibun. Daarnaast is er een processie over water op de Pak Phanang-rivier in Pak Phanang, die samenvalt met een jaarlijkse bootrace om een trofee van de kroonprinses.